A venit şi timpul primului eşec: CSU Alba Iulia – Univ..Goldiş ICIM 77-72
Liderul campionatului şi echipa neînvinsă după prima parte a sezonului a cunoscut, în sfârşit, prima înfrângere. A venit chiar în debut de 2014, în fieful principalei contracandidate la titlu, CSU Alba Iulia. După două victorii la rând în cetatea Unirii, obţinute în toamnă în campionat şi Liga Europei Centrale, arădencele au capitulat în această seară, la capătul unui meci care a contat pentru manşa tur a sferturilor de finală din Cupa României. La fel ca în precedentele dispute, partida a fost foarte intensă şi disputată, dar de această dată cu gazdele mai concentrate şi inspirate pe faza de atac.
Surprinse în Cetatea Unirii
Chiar şi fără americancele Brown şi Salley, care nu au ajuns în ţară din cauza condiţiilor meteo nefavorabile (zboruri anulate în SUA), dar şi cu nou venita Mandic rămas doar rezervă, Alba Iulia s-a descurcat bine, iar jucătoarele venite de pe bancă au adus un plus de motivaţie. Încă din debut a ieşit la rampă excelenta Reed, dar şi veterana Toma, iar trupa lui Araujo era condusă cu 11-4 în minutul 6. Cosby şi Williams au replicat rapid, apropiind Aradul la 15-12, dar sfertul s-a încheiat cu avantaj meritat de partea gazdelor, 20-14. Jocul trupei lui Araujo a scarţâit şi mai mult în sfertul doi, iar americancele ICIM-ului păreau scoase din ritm de pauza de iarnă. Totuşi, echipa arădeană a avut puterea să egaleze la 26 în minutul 14, după o triplă marca Brosovszky, moment după care gazdele s-au dezlănţuit, marcând 13 puncte la rând fără primească nici unul! Părău, Cadjo şi Uiuiu au marcat coş după coş, iar la pauza mare tabela sălii din Alba Iulia indica 45-35.
Americancele au făcut iar legea
Univ.Goldiş ICIM a fost ţinută la distanţă şi în debutul sfertului trei, iar Whittington şi Cadjo au desprins Alba Iulia la 53-39 în minutul 27, scor la care Popov a cerut neinspirat time-out. Părău şi colegele sale au ieşit din ritm, Reed a luat jocul pe cont propriu, ratând trei aruncări la rând, iar de aici până la revenirea Aradului nu a fost decât un pas. Cu americanca Cosby din nou în zi de graţie, ICIM-ul a refăcut serios din handicap, scor 56-51 la finalul a 30 de minute. Discretă timp de 25 de minute, Rhoads şi-a luat rolul în serios, aşezând bine atacurile echipei sale, în timp ce Williams şi-a reconfirmat statutul de cea mai eficientă jucătoare după turul Ligii Naţionale, bifând un nou “double-double”, 20 de puncte şi 13 recuperări!
Calificarea se joacă sâmbătă, la Arad
Fetele lui Araujo s-au apropiat la 58-57 în minutul 32 şi 62-60 două minute mai târziu, iar finalul se anunţa dramatic. Cu o Părău inteligentă în joc, Alba Iulia a negociat mai bine ultimele minute, iar Reed şi Cadjo au revenit în prim-plan. Suspansul a fost alungat în minutul 37, scor 71-64, dar Rhoads şi Williams, cu două reuşite, au păstrat emoţiile până la ultimul atac, finalizat la ultima suflare de Părău, scor final 77-72 (20-14, 25-21, 11-16, 21-21). Univ.Goldiş ICIM capitulează în Cetatea Unirii, dar la felul cum au decurs ostilităţile, rezultatul este mai mult decât satisfăcător în perspectiva returului de la Arad, programat sâmbătă de la ora 21.
Formaţii:
CSU Alba Iulia: Părău 14 – Reed 21 (1×3), Cadjo 17 (1×3) – Whittington 10, Toma 8. Au mai jucat: Uiuiu 7 (1×3), Nagy. Rezerve: Mandic, Cuzic, Gherman.
Univ.Goldiş ICIM: Rhoads 13 – Brosovszky 5 (1×3), Engelman 5 – Broomfield 8, Williams 20. Au mai jucat: Cosby 18 (2×3), Milovanovic 3 (1×3), Crăciun. Rezerve: Mercea, Moraru, Manea, Manta.