UTA debutează sâmbătă seara în al șaptelea său campionat consecutiv în elită! De la ora 21:15 vine să joace pe Arena „Ion Oblemenco”, împotriva campioanei României, Universitatea Craiova, considerată una din favoritele la supremație și în acest sezon. Implicată deja în preliminariile Ligii Campionilor, unde a trecut în dublă manșă de Vitebsk (Belarus), 4-1 în deplasare și 1-0 acasă, meci disputat chiar la mijlocul acestei săptămâni, trupa din Bănie este conectată și la următoarea dublă din competiția supremă europeană inter-cluburi, cu campioana Bulgariei, Levski Sofia (22 iulie, turul, în deplasare), învingătoare cu 4-1 la general în dubla cu Borac Banja Luka. Cum oltenii au aliniat echipa standard miercuri, cu Vitebsk, este foarte probabil să menajeze o serie de jucători importanți la meciul cu UTA, de sâmbătă. Așadar, o veste bună pentru Adi Mihalcea și ai săi jucători, mai ales că un debut în deplasare în fieful campioanei este întotdeauna foarte dificil. Antrenorul Bătrânei Doamne a abordat prima conferință de dinaintea stagiunii cu gânduri mari și a anunțat că ținta e pusă pe un loc în play-off sau, în cel mai rău caz, pe primele două poziții din play-out.

Mihalcea se gândește la play-off, conducerea nu i-a impus Top 6

„Eu mi-am impus obiectivul și l-am impus și echipei, ținând cont de rezultatele de anul trecut. Mereu mi-am propus să progresez și mi-am impus obiective mari pentru a putea lucra sub presiune. Play-off-ul nu este un obiectiv impus și sunt convins că nu se va întâmpla nimic dacă nu vom termina campionatul regulat în primele șase echipe. Poate, la final vom termina tot pe locurile 7-8, dar nu mai jos. Nu avem de ce să nu gândim pozitiv, mai ales că toate lucrurile s-au schimbat în bine din punct de vedere sportiv. Adică jucătorii doriți au rămas, jucătorii care au venit au adus plus valoare, așa că nu avem niciun motiv să nu sperăm. Și, din punctul meu de vedere, trebuie să ne fixăm astfel de obiective îndrăznețe, pentru că doar așa putem să creștem profesional.” Vă reamintim că UTA a câștigat play-out-ul ediției precedente a SuperLigii, dar nu a jucat barajul pentru Conference fiindcă șefii clubului nu au aplicat pentru licența UEFA. „În primul rând, din partea mea și a echipei trebuie să facem bine lucrurile, să ne clasăm sportiv pe acele locuri europene și apoi voi face presiunea necesară către club. În rest, în momentul de față, nu eu sunt persoana în măsură să vă spun exact cum stau lucrurile din punct de vedere administrativ”, a mai spus Mihalcea.

Omogenitatea și lipsa accidentărilor, atuuri de luat în seamă în Bănie

În ceea ce privește meciul cu Craiova, la care și-au anunțat prezența și suporteri arădeni, Mihalcea se așteaptă la un joc greu, în care UTA nu are prea mult de pierdut și de unde se pot scoate puncte în ciuda valorii adversarei: „Trebuie să facem un joc complet și muncă multă, să avem mare grijă pe tot parcursul meciului, doar așa putem scoate puncte. Craiova are un lot și numeros și valoros și cred că nu se va simți eventuala oboseală acumulată în meciurile deja oficiale. În fiecare meci au cam schimbat garnitura de start și întotdeauna au venit cu jucători proaspeți. În locul lor clar m-aș gândi mai mult la cupele europene, mai importante în special din punct de vedere financiar. Este un început de campionat, consideră că am avut o perioadă de pregătire bună, trei amicale și nu am schimbat foarte mult la nivel de lot, avem această omogenitate în echipă și un alt aspect important e că nu avem nici un jucător cu probleme medicale. Împotriva campioanei e vorba de entuziasm și de dorința că te poți ridica la un nivel bun. Câțiva din cei nou veniți nu sunt de mult cu noi, nu cred ca se pot ridica la un nivel fizic optim, dar aproape toți vor fi pe bancă sau în teren, vom vedea câte minute.”